紙本身老化、氧化作用造成紙纖維破壞外，近代機器大量制紙時因添加化學物質也易使紙張呈酸性，而不良的環境（如空氣污染、紫外線、溫濕度等）及人為破壞等因素都會是造成紙質劣化的因素。以修復銅版印刷的圖片為例：修復前先要作詳細的劣損觀察記錄，并測量其紙質的PH值，然后才開始清除圖片上的灰塵，經乾洗、濕洗，再行漂白、上膠、去酸等處理，接下來用補紙補破洞裂縫，經壓平乾燥、裝框保存等步驟后方完成修復工作。紙會變黃是因為紙張中含有木質素，木質素是屬酸性物質，會因和空氣接觸光線照射和環境濕氣而造成紙張氧化因而變色最后還會變脆而破損。

   古紙可延長壽命主要歸之于它所含的堿性物質。然而在現代卻要面臨著紙自身的分解，因為現今紙漿在混合過程中使用了亞硫酸和次氯酸溶液，經過強力的作用加以清洗和漂白，這些遺留下來的酸性殘余物會直接破壞紙的纖維，很容易造成紙張的腐蝕和朽壞。因此，如何去酸成了保存紙張的主要問題。由于古紙在化學上存在的優點。